北大通识课

小学

  小学是中国古代研究文字、音韵、训诂的学科。

  在周朝，小学是当时贵族子弟的一种教育制度。许慎《说文解字叙》说：“周礼八岁入小学，保氏教国子，先以六书。”保氏是小学的老师，国子是公卿大夫的子孙，六书是教儿童认文字的课程。到了汉朝，小学仅指代六书这门课程。东汉崔寔《四民月令》上记载：“正月：农事未起，命成童以上入太学，学五经，不见冰释，命幼童入小学学篇章。”“小学”含文字之义始于此。汉以后，小学仅指考究文字源流的一项专门事业。现代学者将其正名为文字学与语言学。在国学范畴内，这一学科的研究对象专指汉字。

  汉字，记录汉语的文字，也称中文字、中国字、国字，是汉字文化圈—中国、日本、朝鲜、韩国、东亚及东南亚部分地区广泛使用的一种文字，也是当今世界上应用人数最多的文字。在当今世界上的各种文字系统中，汉字是绝无仅有的表意系统文字，远在公元前十四世纪，它已经是相当发达的文字体系。中国历代皆以汉字为主要官方文字。

  宋朝郑樵解释说：“独体为文，合体为字。”如“日”就是文，“河”就是字。文字学从广义上而言，包括字形、字音、字义三部分，也就是研究文字的形体、音读、义训的来源、结构、变迁的系统性知识。狭义而言，就是单指研究字形的学问。

  从甲骨文到简体字，汉字的定型经历了漫长的演变过程。形、音、义三者一体的“六书”构造系统，使得汉字本身具备相当的完整性，从而能够灵活组词。相比表音文字，汉字笔画繁复，却是当今世界上仍在通行的最古老文字。汉字结构精致，形状优美，韵律协调，内涵隽永。汉字本身具有活泛的灵性、睿智的义理、幽深的趣味，蕴含着丰富多彩的历史和文化。