北大通识课

字形的演变

  目前，中国文字的确切历史可追溯至约公元前一三〇〇年商朝的甲骨文，再就是金文，然后到秦朝的小篆，发展至汉朝才被取名为“汉字”，至唐代楷化为今日所用的手写字体标准—楷书。汉字是中国迄今为止连续使用时间最长的主要文字，汉字的演变过程是：甲骨文，金文，小篆，隶书，楷书，草书，行书。

  甲骨文

  距今三四千年的殷周时代，可以称为“甲金时代”。甲骨文和金文是迄今所知的最古老的汉字体系，其单字的数量已达五千个，足以满足记录语言的需要。甲金文字的构形，以既生动写实又简易明快的象形字、会意字为基础，大致上具备了后世归纳的六书体式。

  当时的古人尊尚鬼神，遇事占卜。他们把卜辞刻在龟甲和兽骨的平坦面上，涂上红色以示吉利，黑色表示凶险。这些文字都是用刀刻上去的，大字约一寸见方，小字如谷粒，或繁或简，非常精致。经过几千年的沉睡，直到一八八九年才被学者发现。

  在河南省安阳城西北五里处的一个村子，那里曾是殷商第二十代国君盘庚的故都。由于洹水决堤，冲出许多甲骨，人们以为是用来治病的龙骨，便当作药材贩卖。这一年，京城国子监祭酒王懿荣，因患疟疾到菜市口的达仁堂抓药，发现了这些龙骨的特别之处，他赶到河南收集了许多甲骨，带回去研究。王懿荣死后，家中经济困窘，他的二儿子王翰甫便将他生前收藏的甲骨卖给了后来写作《老残游记》的刘鹗。刘鄂又继续收集，达到五千多片。他从中精选出一千多片编成《铁云藏龟》一书，以石印刊行于世。于是，便有学者将其定名为“甲骨文”。

  因为甲骨文的出现，使得商朝历史不再茫无可稽，当时正值疑古风盛行，好些人认为中国的古书不可靠。然而甲骨文的出土，不仅证实《史记》等书可靠，甚至像《山海经》一类历来被认为是荒谬不经的书，也有其确实性。甲骨文的发现和研究，使得商朝的历史伸手可触，这对当时学术界全面否定古代文献及古史的风气，是一个有力的纠正。

  金文

  比甲骨文稍晚出现的是金文，金文也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”即青铜器的代名词。所以，钟鼎文或金文就是指铸在或刻在青铜器上的铭文。金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，反映了当时的社会生活。金文字体整齐遒丽，古朴厚重，和甲骨文相比，脱去板滞，变化丰富多样。金文基本上属于籀篆体—据古人传说，是周宣王时太史籀就当时文字整理出来的，一般称为大篆。这些文字，在汉武帝时就已被发现，当时有人将在汾阳发掘出的一尊鼎送进宫中，汉武帝因此将年号定为元鼎。之后金文又陆续有所发现。宋代的欧阳修、赵明诚都擅长这种字体，对金文也做过研究和记载。

  周宣王时铸成的《毛公鼎》上的金文很具有代表性，其铭文共32行，497字，是迄今出土的青铜器中铭文最长的。《毛公鼎》铭文的字体结构严整，瘦劲流畅，布局不弛不急，行止得当，是金文作品中的佼佼者。此外，《大盂鼎》铭、《散氏盘》铭也是金文中的优秀代表。

  小篆

  为了确立至高无上的权威，巩固中央集权政府，秦王朝的开国皇帝嬴政在政治、经济和文化思想方面推行了一系列措施。战国时期各国文字十分混乱，影响政治法令的推行、经济生产的发展以及文化教育的传播。因此，在灭掉六国、统一中国后，秦始皇所做的第一件大事就是“书同文”—统一文字。

  这项工作由秦丞相李斯主持，分为两步：一是废除六国文字中各种和秦国文字不同的形体，即“罢其不与秦文合者”，以秦国文字作为规范的基础；二是将秦国已有的正统使用的籀文即大篆的形体加以简省删改，同时吸收民间流传的一些简体、俗体字，进行规范。如此就形成了一种新的正式字体—小篆。

  隶书

  从考古发掘出来的材料来看，战国和秦朝的一些木牌和竹简文字，已有简化篆体，减少了笔画，字形转为方扁，用笔有波势的倾向。这是隶书的萌芽。西汉时，书法中隶体的成分进一步增加。长沙马王堆出土的西汉帛画《老子》已有了明显的隶意。隶书成熟于东汉。隶书属于俗写字体，只求简便，对六书本意多不顾及，因其便于使用，以后便流行而取得正式文字的地位。

  隶书的出现，是汉字史上的一次重大变革。字形的结构不再有古文字那种象形的含义，而完全符号化了。隶书承上启下，上承篆书，下启楷书，是一个质的转变和过渡。前人称篆书笔法为“玉箸”，即玉做成的筷子，横平竖直，均匀圆润。字的结体规矩严谨，较少变化。隶书则点画分明，粗细有致，波画有蚕头燕尾，一波三折。用笔有方有圆，或方圆兼济。精美绝妙的汉隶至今仍散发着无穷的艺术魅力。

  今日人们所能见到的汉代隶书，因当时刻于石碑之上而得以保留下来。由于作者没有留下姓名，后人只好以某碑或某碑铭文内容为其命名，例如：《乙瑛碑》、《史晨碑》、《礼器碑》、《孔宙碑》、《石门颂》、《华山碑》、《曹全碑》、《西狭颂》、《张景碑》、《张迁碑》，等等。

  楷书

  楷书是对隶书略加改造的一种字体。因其形体方正，笔画平直，可作为习字的模范，所以叫楷书，也叫“正书”、“真书”。楷书大约在东汉末年形成，至三国魏钟繇和晋王羲之进一步规范体势，魏晋时代逐渐成熟，使楷书成为一种完全独立的书体。

  草书

  历史上第一次提到草书之名的是《说文解字·叙》，《叙》中明确指出“汉兴有草书”。文字学所指的“草书”是一种特定的字体，它是从秦隶的草率写法发展而来，大约在西汉中期形成，东汉时广泛流行。梁武帝萧衍《草书状》认为，劲草的产生是由于：“诸侯争长，简檄相传，望烽走驿，以篆隶之难不能救速，遂作赴急之书，盖今草书是也。”说明了草书是为书写便捷而产生的。其特点是笔画连带、结体简约。有章草、今草、狂草之分。

  行书

  行书，是介于草书和楷书之间的一种字体，既不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。早期行书介于草书和隶书之间。无论是隶书还是楷书，都要端端正正一笔一画地书写，写起来都有点费时间，所以人们在书写不很重要的东西时，往往写得轻快一些，笔画相对连绵，但又要保持正体字的形体，这就是行书。六朝以后，它是人们手写的主要字体。