北大通识课

物理化学

  物理学在周秦时代曾有一定的发展，现存《墨经》中就有讲光学的，如光影关系、小孔成像等，通称“墨经光学八条”。如：光必直行，光入密室，经小孔，则下影在高处，高影在下处；光的反射，使影模糊，木斜则影短大，木正则影长小；凸球面镜生虚像；凹球面镜的影必倒立；凹镜像的大小和正倒，因物件的远近而有所不同。

  秦汉以后，中国的物理学再未有大的发展。明代有西洋传教士来华，介绍了几种西洋物理学著作，如汤若望的《远镜说》，讲述了望远镜的用法、制法和原理；熊三拔的《泰西水法》，介绍了取水、蓄水的各种机械装置；王征从邓玉函译成《奇器图说》四卷，第一卷讲重心、比重，第二卷讲杠杆、滑车、轮轴、斜面，第三卷讲应用原理，以起重、引重、转重、取水及用水力代人力等器械，邓玉函也著有同类的书。不过这些介绍没有引起国内学者的研究兴趣。

  由晋至唐时期，道教的炼丹术，有一种是用水银炼制长生不老的药物，唐太宗、高宗等许多皇帝都曾服过这种药，因中毒而死，这种炼丹术和西洋的点金术相类似，可视为化学的先驱，但西洋点金术变成化学，而中国炼丹术竟没有进一步蜕变。