第三部分　夏季

第十章　第一个月　第十一天

1

  最后一项仪式完成了，圣文也已正式念过了。蒙图，这位爱神哈托尔之庙的祭司，一边拿着喜登草做的扫帚小心地打扫着墓室，一边念着圣文，这样做是为了在墓室的门永远封上之前，把所有魔鬼的脚印都驱除掉。

  接着，坟墓被封了起来。所有处理木乃伊尸身时剩下的东西，一壶壶的盐液、盐粉和碎布等——所有和尸体接触过的东西，都摆在墓室旁的一间小石室里，这个小石室也被封了起来。

  伊姆霍特普垂下肩，深吸了一口气，卸下他丧葬时那虔诚而肃穆的表情。仪式进行得很顺利。诺芙瑞已经依礼下葬，并且所费不菲。在伊姆霍特普看来，甚至是有点铺张浪费。

  伊姆霍特普和那些完成了神职事务、恢复世俗身份的祭司们相互客套寒暄了几句。人们便都下山回屋里去了，那里已经备好了点心和酒水。伊姆霍特普和大祭司正在讨论近期国家政治上的一些变动。底比斯近年来迅速成为一座非常有实力的城市。埃及很有可能不久后再度统一在一个君主之下，重现金字塔的黄金时代。

  蒙图充满赞赏地谈论着尼希比·雷国王，认为腐败懦弱的北方绝无可能与这位一流的军事家相抗衡。埃及需要统一，而这对底比斯来说，无疑具有重大的意义……

  男人们走在一块儿，讨论着未来的事。

  雷妮森回头看着断崖和那封闭起来的墓室。

  “这就是结局了。”她喃喃说道。一种解脱感从她心头掠过。她一直在害怕，但不知道自己害怕的是什么。是怕有谁在最后一刻突然大喊或是控诉吗？然而一切都平静而顺利。诺芙瑞也依照礼俗仪式下葬了。

“这就是终局。”

  赫妮低声说：“我希望如此，我真的希望如此，雷妮森。”

雷妮森转身看向她。

  “你这是什么意思，赫妮？”

赫妮避开她的目光。

  “我只是说我希望这就是结局。有时候你以为是结局，到头来却是个开始。那可不太好。”

  雷妮森气愤地说：“你在说些什么，赫妮？你是在暗示什么吗？”

  “我从不做任何暗示，雷妮森。我才不会做那种事。诺芙瑞下葬了，每个人都很满意。所以，就是这样。”

  雷妮森问道：“我父亲问过你对诺芙瑞的死有什么看法吗？”

  “是的，确实问过，雷妮森。他特别强调要我告诉他我真切的想法。”

  “你是怎么和他说的？”

  “哦，我当然说这是个意外事件。还可能是什么？你该不会认为家里有人会伤害那个女孩吧？他们不敢，我说，他们对你太尊敬了。他们可能会发发牢骚，但也仅此而已。我对他说，你可以相信我的话，绝对没有‘那种’事！”

  赫妮点了点头，轻声地笑着。

  “我父亲相信你的话吗？”

  赫妮再次满意地点了点头。

  “啊，你父亲知道我对他是多么忠诚。老赫妮说什么他都相信。他很赏识我，即使你们都不这么觉得。哎，算了吧，我对你们大家的奉献本身就是一种报答。我也不指望你们的感激。”

  “你也对诺芙瑞忠实奉献。”雷妮森说。

  “我真的不知道你怎么会有这种想法，雷妮森。我得像其他人一样听从命令。”

  “她认为你对她忠心耿耿。”

赫妮再度发出轻笑。

  “诺芙瑞并不像她自以为的那样聪明。她是个傲慢的女孩，以为自己拥有全世界。哦，现在她得去面对冥府判官的审问了。在那里，漂亮的脸蛋可帮不上她什么忙，不管怎么样，我们至少已经摆脱她了。”她摸了摸身上戴着的护身符，压低声音加了一句话，“但愿如此。”

2

  “雷妮森，我想跟你谈谈莎蒂彼。”

“什么事，亚莫斯？”

  雷妮森抬起头，同情地看着她哥哥那温和、忧虑的脸庞。

  亚莫斯缓慢而沉重地说：“莎蒂彼好像很不对劲，不知她为何会变成这样。”

  雷妮森悲伤地摇了摇头，找不出任何安慰的话语。

  “我注意到她的这种变化已经有段时间了，”亚莫斯接着说：“任何她不熟悉的声音都会吓到她，让她瑟瑟发抖。她吃不下饭，走路蹑手蹑脚的，如同——如同害怕见到自己的影子。你一定也注意到了吧，雷妮森？”

  “是的，的确，我们全都注意到了。”

  “我问过她是不是生病了，要不要我找个医生。但是她说没事，说她好得很。”

“我知道。”

  “这么说你也问过她？而且她也什么都没对你说——什么都没说？”

  他着重强调着这句话。雷妮森对他的焦虑很是同情，然而却说不出什么能帮上忙的话。

“她坚称她相当好。”

  亚莫斯喃喃地说：“她晚上睡得不好，在睡梦里大喊大叫。她……她是不是有什么我们不知道的伤心事？”

雷妮森摇了摇头。

  “我觉得不太可能。孩子们一切安好。这里又没发生什么事。当然，除了诺芙瑞的死……但莎蒂彼肯定不会为此伤心的。”她干涩地加上了一句。

亚莫斯淡淡地笑了笑。

  “是的，确实是。而且恰恰相反。再说，她这种情形已经持续了有段时间了。我想，是在诺芙瑞死之前就开始了。”他的语气有些不太确定，雷妮森立刻看向他。亚莫斯温柔地坚持道：“在诺芙瑞死之前，难道你不这样认为吗？”

  “我后来才注意到。”雷妮森不紧不慢地说。

  “那她什么都没对你说？你确定？”

  雷妮森摇了摇头：“不过你知道，亚莫斯，我不觉得莎蒂彼是病了。在我看来她更像是……害怕。”

  “害怕？”亚莫斯震惊得叫起来，“可是莎蒂彼为什么要害怕？怕什么？莎蒂彼总是像头狮子一样勇敢。”

  “我知道，”雷妮森无奈地说，“我们总是这样认为。但是人会改变，这的确很奇怪。”

  “你觉得凯特知道内情吗？莎蒂彼有没有跟她说过？”

  “确实，比起我，莎蒂彼更有可能跟她说。不过我不这样认为。事实上，我敢肯定。”

“凯特怎么想？”

  “凯特？凯特从来就不考虑任何事。”

  雷妮森陷入了沉思。凯特只是趁着莎蒂彼异常温顺的时候，为她自己和孩子抢到最新最好的亚麻布。以前的莎蒂彼绝不会容许她做这样的事，不吵翻天才怪！现在莎蒂彼几乎吭都不吭一声地由着她，放弃争夺，这件事让雷妮森印象十分深刻。

  “你跟伊莎谈过吗？”雷妮森问，“祖母对女人和她们的行为很了解。”

  “伊莎，”亚莫斯有点困惑地说，“只说我该为这种改变感到欣慰。她说如果莎蒂彼继续保持这样的通情达理是再好不过了。”

  雷妮森有点犹豫地说：“你问过赫妮了吗？”

  “赫妮？”亚莫斯皱起眉头，“没有，真的。我不会跟赫妮说这种事。她太自以为是了。父亲把她宠坏了。”

  “哦，这我知道。她非常烦人。不过……”雷妮森犹疑着，“赫妮通常知道很多。”

  亚莫斯缓缓地说道：“你问问她好吗，雷妮森？然后告诉我她说了些什么。”

“如果你愿意的话。”

  雷妮森跟赫妮单独在一起的时候，提出了自己的疑问。她们正走在织布棚的路上。让她有点惊讶的是，这问题似乎令赫妮很不自在。她失去了以往的那种热情。

  她摸了摸身上的护身符，回头看了看。

  “这跟我没什么关系，我确定……我没有必要去注意任何人正不正常。我只管我自己的事。要是有什么麻烦，我可不想牵扯进去。”

“麻烦？什么麻烦？”

  赫妮很快地瞄了她一眼。

  “我希望是没有。不管怎么样，反正跟我们也没有关系。你和我，雷妮森，我们没什么可自责的，这对我来说是个莫大的安慰。”

  “你的意思是莎蒂彼……你是什么意思？”

  “我没什么意思，雷妮森。我在这家里的地位只不过比仆人好一点点，对跟我无关的事情，我不想发表看法。要是你问我，我觉得这是好的改变，如果一直这样，我们就都万事大吉了。对不起，雷妮森，我得去留意一下她们在亚麻布上是否标好了日期。她们总是粗心大意，这些女人，总是只顾着说说笑笑，耽误了工作。”

  雷妮森不满地望着匆匆走进织布棚里去的赫妮，然后自己慢慢走回屋了。她悄悄地走进了莎蒂彼的房间，轻轻地碰了碰莎蒂彼的肩头，莎蒂彼吓得跳起来大叫一声。

  “哦，你吓死我了。我以为……”

  “莎蒂彼，”雷妮森说，“出什么事了？不能告诉我吗？亚莫斯很担心你，而且……”

  莎蒂彼的手指猛地捂住双唇。她的眼睛睁得大大的，充满惊恐。她声音紧张，结结巴巴地说：“亚莫斯？什么……他说什么？”

  “他很焦虑。你在睡觉的时候大喊大叫……”

  “雷妮森！”莎蒂彼抓住她的手臂，“我说……我说了些什么？”

  她的眼睛因恐惧而睁得大大的。

  “亚莫斯是不是认为……他都告诉了你什么？”

  “我们两个都认为你病了，或者……或者是不快乐。”

  “不快乐？”莎蒂彼用怪异的腔调低声重复着这三个字。

  “你不快乐吗，莎蒂彼？”

  “或许吧……我不知道。也不是那样的。”

  “不，你在害怕，不是吗？”

  莎蒂彼突然用充满敌意的目光瞪着她。

  “你为什么会这样说？我为什么要害怕？我有什么可怕的？”

  “我不知道，”雷妮森说，“但是，这是事实，不是吗？”

  莎蒂彼努力恢复她原来傲慢的姿态，她把头猛地向后一甩。

  “我不怕任何事情，任何人！你竟敢这样跟我说话，雷妮森。我不允许你和亚莫斯谈论我。亚莫斯和我彼此了解。”她停了一下，然后厉声说，“诺芙瑞死了，这是一种解脱。我就是这么想的，你可以去告诉任何人，我对这事就是这种感觉。”

  “诺芙瑞？”雷妮森质疑地说出了这个名字。

  莎蒂彼怒火中烧，仿佛又恢复了往日的样子。

  “诺芙瑞、诺芙瑞、诺芙瑞！听到这个名字我就恶心！谢天谢地。我不必再在这屋子里听到她的名字了。”

  亚莫斯进来时，她那已经恢复到了往日分贝的刺耳声音突然下降。他异常坚决地说：“静一静，莎蒂彼。如果我父亲听见了，又会有新的麻烦。你怎么可以这么傻？”

  如果说亚莫斯严厉、不悦的语调是出人意料的，那么莎蒂彼的温顺和示弱也是。她喃喃道：“对不起，亚莫斯……我没有想到。”

  “算了，以后小心一点！你和凯特总是惹麻烦。你们女人总是那么没见识！”

  莎蒂彼再度喃喃道：“对不起……”

  亚莫斯走了出去，他昂首挺胸，步伐比以往坚毅多了，仿佛这难得的权威让他变得不可一世了。

  雷妮森慢慢走到老伊莎的房间，她感觉她祖母可能会有一些有用的见解。

  然而，伊莎正在津津有味地吃着葡萄，不愿意正视这件事情。

  “莎蒂彼？莎蒂彼？为什么要为莎蒂彼大惊小怪？难道你们都喜欢受她欺辱吗？现在她行为得体，你们反而不知道该怎么办了？”

  她吐出葡萄籽，评论道：“无论如何，这种好的表现也维持不了多久，除非亚莫斯能让她一直保持下去。”

“亚莫斯？”

  “是的。我希望亚莫斯已经觉醒了，好好教训了莎蒂彼一顿。这就是她需要的。而且她是那种很可能会乐在其中的女人。温顺、畏缩的亚莫斯一定让她非常讨厌。”

  “亚莫斯是个可亲的人，”雷妮森愤愤不平地叫道，“他对任何人都像女人一样温柔。如果女人真的温柔的话。”她犹疑地加上了一句。

伊莎咯咯发笑。

  “最后一句加得好，孙女。不，女人可一点儿也不温柔。如果她们温柔的话，愿伊西斯女神保佑她们！而且没有几个女人喜欢仁慈、温柔的丈夫。她们更愿意要个像索贝克那样英俊、自大、蛮横的丈夫。女孩们对他那种男人很着迷，或者是像卡梅尼那样聪明英俊的小伙子。嘿，雷妮森，怎么样？他确实不错！他的情歌唱得也很有味道。不是吗？嘻，嘻，嘻。”

  雷妮森感到脸颊红了起来。

  “我不懂您的意思。”她矜持地说。

  “你们全都以为老伊莎不知道是怎么回事！我全都知道。”她用半瞎的眼睛盯着雷妮森，“或许，我比你还先知道，孩子。不要生气。生活就是这样，雷妮森。凯伊是你的好丈夫，但是他现在已扬帆前往了冥府。做妻子的需要再找个新的丈夫到尼罗河上刺鱼。并不是说卡梅尼有多好，一支芦管笔和一卷莎草纸就是他的梦想。虽然是个像模像样的年轻人，对歌唱也有一套，但在我看来，我可不确定他是适合你的男人。我们对他所知不多。他是个北方人，伊姆霍特普赞赏他，不过我一直认为伊姆霍特普是个傻瓜。任何人都可以奉承他、围着他，看看赫妮就知道了！”

  “您错了。”雷妮森一本正经地说。

  “很好，那么，我错了。你父亲不是个傻瓜。”

  “我不是说这个。我的意思是——”

  “我知道你什么意思，孩子。”伊莎咧嘴一笑，“但是你不懂得真正的笑话，你不知道像我这样惬意地坐着有多好。脱离了这群男男女女、爱爱恨恨的事，吃着可口的肥鹌鹑或芦苇鸟，再来上一块蜂蜜蛋糕和一些美味的韭菜、芹菜，然后用叙利亚酒润润喉。永远与世无争，静观一切骚乱、令人心痛的事件，深知这一切都不会再影响到你了。看着你的儿子为了一个漂亮的女孩出尽洋相，看着她把整个家搞得鸡犬不宁。这令我捧腹大笑，我可以告诉你！就某一方面来说，你知道，我喜欢那个女孩！她确实是个魔鬼，没错，她总能戳到他们的痛处。索贝克就像被针刺破的气囊，伊彼在她面前就像个小孩子，她还让亚莫斯因为受妻子欺压而感到难堪。这就像你对着一池水看自己的脸，她让他们看清了自己真实的模样。可是她为什么恨你，雷妮森？回答我这个问题。”

  “她恨我吗？”雷妮森困惑地说，“我……曾经试着和她做朋友。”

  “而她并不接受？她确实是恨你的，雷妮森。”

  伊莎顿了一下，然后突然问道：“会不会是因为卡梅尼？”

  雷妮森的脸又涨红了起来：“卡梅尼？我不懂您的意思。”

  伊莎若有所思地说：“她和卡梅尼都来自北地，但是卡梅尼在院子里总望着的人是你。”

  雷妮森打断说：“我得去看看泰蒂了。”

  伊莎刺耳、戏谑的笑声跟随着她，这让她的双颊发烫。她快速穿过院子向湖边走去。卡梅尼在门廊上喊住她：“我作了一首新歌，雷妮森，留下来听一听吧。”

  她摇了摇头，匆匆离开。她的心在愤怒地跳动。卡梅尼和诺芙瑞。诺芙瑞和卡梅尼。为什么要让喜欢恶作剧的老伊莎把这些想法塞入她的脑子里？为什么她要在乎这些？

  无论如何，这又有什么关系？她不在乎卡梅尼，一点儿也不在乎。一个有着甜美的声音、结实的肩膀，让她联想到凯伊的无礼的年轻人。

凯伊……凯伊……

  她固执地重复着他的名字，但是，第一次，他的样子没有浮现在她眼前。凯伊在另一个世界，他在冥府里……

  门廊上响起了卡梅尼轻柔的歌唱：“我要对普塔说：‘今晚把我的爱人给我’……”

3

“雷妮森！”

  霍里重复叫了她两次她才听见，雷妮森从望着尼罗河的冥思中转过头来。

  “你想得出神了，雷妮森。你在想什么？”

  雷妮森赌气地说：“我在想凯伊。”

  霍里看了她一会儿，然后微微一笑。

“我明白。”他说。

  雷妮森有种很不自在的感觉，她觉得他真的明白。

  她突然急切地说：“人死了之后会怎样？真的有人知道吗？所有这些经文、这些写在棺木上的东西……有些太晦涩了，以至于看起来仿佛毫无意义。我们知道冥神奥西里斯是被人杀死的，他的尸体后来又被拼到了一起，他戴着白色的皇冠，我们因他得以不死。但是有时候，霍里，这一切似乎都不是真的，这一切都那么令人困惑……”

霍里轻轻地点了点头。

  “我想知道，当人死后，到底会发生什么？”

  “我无法告诉你，雷妮森。你应该去问祭司这些问题。”

  “祭司只会给我一些泛泛的答案。我想要确切地知道。”

  霍里柔声说：“没有任何人知道，直到我们真正死去……”

  雷妮森颤抖着：“不要……不要说那个！”

  “有事情让你感到心烦吧，雷妮森？”

  “是伊莎。”她顿了一下接着说，“告诉我，霍里，是……是不是卡梅尼和诺芙瑞在来到这儿之前就……就很熟悉彼此了？”

  霍里静静地站了一会儿，然后，当他走到雷妮森身旁，背对着屋子时，他说：“我明白了，原来是这么一回事……”

  “你是什么意思？‘是这么一回事’？我只不过问了你一个问题。”

  “我并不知道你那个问题的答案。诺芙瑞和卡梅尼在北地的时候就认识彼此了，至于有多熟，我就不知道了。”

  他温柔地补了一句：“有什么问题吗？”

  “不，当然没有，”雷妮森说，“这一点儿也不重要。”

“诺芙瑞死了。”

  “死了而且做成了木乃伊封在她的坟墓里！就是这样！”

  霍里冷静地继续说：“而卡梅尼，看上去似乎并不伤心……”

  “是的。”雷妮森被这个观点吓了一跳。

  “这倒是事实，”她激动地冲着他说，“哦，霍里，你……你是个多么令人感到踏实的人啊！”

他微微一笑。

  “我替小雷妮森修过她的木狮子。如今，她有其他的玩具了。”

  他们回到屋前，雷妮森绕着门并不想进去。

  “我还不想进去。我感觉我恨他们所有人。哦，并不是真的恨，你明白。只是因为我还在生气。我现在耗尽了耐心，而每个人又都这么古怪。我们不能上山到你的墓室去吗？那里真的很好。让人感到……仿佛超越了一切。”

  “你真聪明，雷妮森。那也是我的感觉。这屋子、农作物和耕地，所有的一切在你的脚下，微不足道。你看到的远超过这一切，你看到的是尼罗河。再越过去，看到的是整个埃及。如今埃及很快就会再度统一起来，如她过去一样强盛、伟大。”

  雷妮森茫然地喃喃道：“嗯……这很重要吗？”

霍里浅浅一笑。

  “对小雷妮森来说不重要。只有她的木狮子对她来说才是重要的。”

  “你这是在取笑我，霍里。这么说，对你来说很重要？”

  霍里低声说：“我为什么要觉得重要呢？是的，为什么对我来说该是重要的？我只不过是一个祭司的业务管理人，为什么要关心埃及的兴盛或衰亡？”

  “看！”雷妮森把他的注意力引到他们上面的断崖，“亚莫斯和莎蒂彼上到墓室去了。他们现在正往下走呢。”

  “嗯，”霍里说，“那里有很多东西需要清理，比如葬仪社的人没用上的那些亚麻布。亚莫斯说过要莎蒂彼上去教他怎么处理。”

  他们站在那里，抬头看着从上面小径走下来的两个人。

  雷妮森突然想到，他们正在接近诺芙瑞曾经摔下来的那个地方。

  莎蒂彼走在前面，亚莫斯落在她后面几步。

  突然，莎蒂彼回过头去跟亚莫斯说话。雷妮森心想，她或许是在跟他说那就是那次意外事件发生的地点。

  然后，莎蒂彼突然停住脚步，仿佛僵住一样站在那里，两眼直直地瞪着来时的路。她的双臂张开，好像看到了什么可怕的东西，又或是想挡开某种攻击。她嘴里叫喊着，脚步踉跄，跌跌撞撞。然后，就当亚莫斯冲向她时，她尖叫一声，是那种恐怖的尖叫，然后整个人头朝下，从断崖边坠落下去……

  雷妮森一手伸向喉头，不可置信地望着她跌落的情景。

  莎蒂彼已缩成一团，她正好跌落在诺芙瑞横尸的地方。

  雷妮森飞快地跑过去。亚莫斯也一边喊着一边从小径上冲下去。

  雷妮森跑到她嫂子身旁，俯身一看，莎蒂彼睁着双眼，眼皮一跳一跳的。她的双唇嚅动，想要说什么话。雷妮森的身子更靠近她一些。她被莎蒂彼眼中的那种恐惧吓坏了。

  然后，垂死女人的声音传过来，仅仅是一声嘶哑的呻吟。

“诺芙瑞……”

  莎蒂彼头向后一仰，下巴垂了下去。

  霍里转身遇到亚莫斯，两个男人一起跑过来。

雷妮森转向她的哥哥。

  “她从上面掉下来之前，和你说了什么？”

  亚莫斯气喘吁吁，他几乎说不出话来。

  “她看着我后面，越过我的肩头，好像看见了有什么人沿着小径走来……但是没有人，那儿没有人。”

  霍里应和说：“是没有人……”

  亚莫斯的声音跌落成低沉、惊恐的低语：“然后她叫了起来……”

  “她说什么？”雷妮森烦躁地问。

  “她说……她说……”他的声音颤抖着，“‘诺芙瑞……’”

第十一章　第一个月　第十二天

  “原来你就是这个意思？”

  雷妮森冲着霍里说出这句话，与其说是疑问倒不如说是肯定。

  整个事件的脉络在她脑中逐渐清晰起来，她恐惧地低声加了一句：“是莎蒂彼杀害了诺芙瑞……”

  雷妮森双手托住下巴，坐在墓室旁霍里的小石室入口边，凝视着底下的山谷。

  她恍惚地想着昨天她说的那些话是多么真实（真的是这么短时间之前的事吗？），从这上面看来，下面的房子和忙忙碌碌的人们，微乎其微，渺小至极，犹如蝼蚁之巢。

  只有那太阳……辉煌的、在头顶上照耀的太阳，还有那晨曦下犹如一条银色系带的尼罗河，只有这些才是永恒的。凯伊死了，还有诺芙瑞和莎蒂彼。而有一天，她和霍里也会死去。但是太阳神仍会统治着苍穹，夜晚驾着他的小船驶向冥府，直到第二天破晓。而尼罗河依旧会流淌不息，从伊里芬丁流下来，流过底比斯，流过乡村，流过诺芙瑞快乐生活过的地方，一直流向大海，远离埃及。

莎蒂彼和诺芙瑞……

  雷妮森继续跟随自己的思路，大声地说了出来，因为霍里没有回答她。

  “你知道，我是如此确信索贝克——”她停了下来。

  霍里若有所思地说：“是先入为主的观念。”

  “然而我真笨，”雷妮森继续说：“赫妮已经或多或少地告诉过我了，莎蒂彼在这条路上散步，而且她说诺芙瑞也在这上面。我应该明白，这显然是莎蒂彼在跟踪诺芙瑞。她们在小径上相遇，然后莎蒂彼把她推了下去。在那之前不久，她还说过她比我的任何一个哥哥都更像个男子汉。”

  雷妮森停了下来，打了个冷战。

  “而当我遇见她时，”她接着说，“我当时就该知道。她跟往常很不一样，她很恐惧。她企图劝我跟她一起回去。她不想让我发现诺芙瑞的尸体，我一定是瞎了眼才没看清事实。可是我却对索贝克如此恐惧……”

  “我知道。是因为你恰好看到他杀死了那条蛇。”

  雷妮森连忙点头表示赞同。

  “是的，的确如此。后来我做了一个梦……可怜的索贝克，是我错怪了他。如你所说，能言之人未必能行。索贝克总是自吹自擂，但并不代表他真的会那样做。莎蒂彼才是真正大胆、残忍、做事不计后果的人。后来，自从那件事之后，她就变了个样子，好像见了鬼一样，让我们大家困惑不已。为什么我们都没发现真相？”

  她朝上面看了一眼，说：“但是你想到了？”

  “我一直觉得，”霍里说，“真相的线索就在莎蒂彼反常的个性变化上。变化如此明显，一定有某种原因。”

  “但你却什么也没说？”

  “我该怎么说呢，雷妮森？我能证明什么呢？”

“是的，当然不能。”

  “必须得有确凿的证据。”

  “然而你曾说过，”雷妮森争辩道，“人并不会真的改变。但现在你却承认莎蒂彼真的改变了。”

霍里冲她微微一笑。

  “你真应该到省长的法庭上去辩论。不，雷妮森，我所言非虚，人是不会变的。莎蒂彼，就像索贝克一样，总是胆大妄言。她确实可能付诸行动，但我认为她是那种事后才能认清事实的人。在她的一生当中，直到某个特别的日子之前，她都认为自己什么都不害怕。当恐惧来临时，她冷不防地受到惊吓。她才会知道，真正的勇气是面对未知的勇气，而她没有那种勇气。”

  雷妮森低声喃喃道：“当恐惧来临时……是的，自从诺芙瑞死后，恐惧笼罩了我们。我们都看得到，莎蒂彼把恐惧显露在脸上。恐惧在她睁大的双眼中，在她死前的喃喃低语中……她说‘诺芙瑞……’就好像她看见了……”

  雷妮森停下来。她转向霍里，眼中充满了疑惑。

  “霍里，她看见了什么？在那条小径上，我们什么都没看见！那里什么都没有。”

“我们看不见的。”

  “但是她看得见？她看见了诺芙瑞，诺芙瑞回来复仇了。可是诺芙瑞已经死了，而且她的坟墓也封闭了起来。那她看见了什么？”

  “她自己的意识所显现的幻影。”

  “你确定？因为如果不是那样——”

  “是的，雷妮森，如果不是那样呢？”

  “霍里——”雷妮森伸出手，“现在结束了吗？现在莎蒂彼死了，这件事真的结束了吗？”

  他双手温柔地握住她伸出来的手。

  “是的，是的，雷妮森。当然了。至少你不用再害怕了。”

  雷妮森用细微的声音喃喃道：“可是伊莎说诺芙瑞恨我……”

“诺芙瑞恨你？”

“伊莎是这么说的。”

  “诺芙瑞总是充满仇恨。”霍里说，“有时候我觉得她恨这屋里的所有人。可是你至少没有跟她作对呀。”

  “没有。的确没有，这是事实。”

  “所以雷妮森，你的良心不会冒出来谴责你，让你看到幻觉。”

  “你的意思是说，霍里，如果我独自走在这条小径上，在日落时，在诺芙瑞死去的同一时间，如果我转过头，我不会看到什么？我会很安全？”

  “你会平平安安的，雷妮森，因为如果你走下这条小径，我会跟你走在一起，没有任何伤害会降临到你身上。”

  但是雷妮森眉头紧皱，摇了摇头。

  “不，霍里。我要自己一个人走。”

  “可是，为什么，小雷妮森？你不害怕吗？”

  “害怕，”雷妮森说，“我想我会害怕。但这是必须的。他们全都躲在屋子里，吓得浑身发抖，跑去庙里求护身符，叫嚷着说在日落时走上这条小径不吉利。可是让莎蒂彼摇摇晃晃跌落下去的并不是魔力，而是恐惧，因恶行而生的恐惧。因为把年轻、热爱生活的人的生命夺走是邪恶的。可是我没做过任何坏事，所以即使诺芙瑞真的恨我，她的恨也伤害不到我。我是这么想的。再说，无论如何，如果一个人总是生活在恐惧之中，那还不如死掉算了，所以我要克服恐惧。”

  “你真勇敢，雷妮森。”

  “或许我并没有我说的话那样勇敢，霍里。”她抬头对他微微一笑，然后站了起来，“但是说出来心里舒服多了。”

霍里起身站在她旁边。

  “我会记住你的这些话，雷妮森。是的，还有你说这些话时头向后扬的样子。这让我看到了你心中的勇气和真诚，我一直相信你是这样的人。”

他紧紧握住她的手。

  “看，雷妮森。从这里穿过山谷向外看是尼罗河，在它更远的地方，是埃及，是我们的国土——因长年战乱被破坏的、支离破碎的国土。埃及被分裂成了许多小国家，可现在，很快，将会再度团结一致，成为一个统一的国家。埃及上下会再次合为一体，我希望，而且深信她会恢复往日的辉煌！到那时，埃及会需要许多有良知和勇气的男女。像你一样的人，雷妮森。到那时，埃及需要的不是像伊姆霍特普那样，永远为蝇头小利患得患失的人；不是像索贝克那样懒惰自大的人；也不是像伊彼那样，只想着一己之利的人；不，甚至不是像亚莫斯那样忠诚而谨慎的人。我坐在这里，与死人共处，计算得失，记下账目，看过太多不能用财富来衡量的‘得’和比失去谷物更严重的‘失’……我望着尼罗河，看到了在我们之前就已存在，而在我们死后仍然会存在的埃及的生命之根源……生与死，雷妮森，并没有那么重要。我只不过是霍里，伊姆霍特普的业务管理人，但是当我眺望整个埃及的时候，我感到了一种安宁。是的，还有一种狂喜，即使有人拿省长的职位跟我换，我都不会同意。你明白我的意思吗，雷妮森？”

  “我想我明白，霍里。你跟下面那些人不一样。很久以前我就知道了。而且有时候，当我跟你一起在这里时，我能体会你的感受，不过只是很朦胧的、不太清晰的感觉。但是我明白你的意思。当我在这里时，下面的那些事……”她指了指山下，“似乎都不重要了。争吵、怨恨以及永无休止的抱怨，在这里可以逃避那一切。”

  她停了下来，眉头紧锁，有点结结巴巴地继续说：

  “有时候我……我庆幸我逃开了。然而，我不知道……有什么在那下面，喊我回去。”

  霍里放开她的手，向后退了一步。

  他柔声说道：“是的，我明白……是在院子里歌唱的卡梅尼。”

  “你是什么意思，霍里？我并不是在想卡梅尼。”

  “也许你并不想他。可是，雷妮森，虽然你没有自觉，但你正在听他唱歌。”

  雷妮森注视着他，她的眉头又一次皱起。

  “你怎么会说这么奇怪的话，霍里？在这里不可能听得到他的歌声，这儿太远了。”

  霍里叹了口气，摇了摇头。他眼中的笑意令她不解。她感到有点困惑和生气，因为她不明白。