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“怎么了，黛伯，你好像很担心似的。”
黛伯拉·贝尔斯福德吓了一跳，然后大笑起来，坦然地望着托尼·马斯顿那双充满了同情的棕色眼睛。她喜欢托尼，他有头脑——是编码部最聪明的新人——大家都说他将来大有前途。
黛伯拉热爱自己的工作，虽然会因为太过集中精神而有些疲惫。工作很累，但是很有价值，因此，她为这份工作如此重要而感到开心。这是真正的工作——不是整天待在医院只是为了等到一个看护伤病人员的机会。
她说：
“哦，没事，你知道，只是家里的事。”
“家里的事才麻烦呢。到底怎么了？”
“是我妈妈。老实说，我挺担心她的。”
“为什么？怎么了？”
“唉，你瞧，她跟我说她去康沃尔郡看望我那难伺候的老姑妈了，她都七八十岁了，老糊涂了。”
“听着挺让人担心的。”年轻人同情地说。
“没错。我妈妈这个人确实很伟大，但是她现在很郁闷，因为现在没人聘请她工作。在上次战争中，她做过护士还有别的什么——可现在完全不同了，他们需要的不是她这种中年人，而是我们这些腿脚灵活的年轻人。于是，就像我说的，她现在很郁闷，就到康沃尔郡跟老姑妈一块儿待着去了，打理打理花园，种些蔬菜什么的。”
“挺好的。”托尼说。
“嗯，她能这么做最好不过了。她总是很活跃。”黛伯拉温和地说。
“嗯，听上去很好。”
“可是，事实不是这样的。前两天收到她的一封信，信中的语气似乎挺高兴，这让我很开心。”
“那你还担心什么呢？”
“是这样的。前几天查尔斯要去那附近探亲，我便托他顺便看望一下我妈妈。他去了，但我妈妈不在那儿。”
“不在？”
“没错，不在那儿，而且压根儿就没去过！”
托尼显得有些尴尬。
“真奇怪，”他小声说道，“那——我是说——你爸爸在哪儿呢？”
“胡萝卜头？他在苏格兰某个地方的一个很糟糕的部门，整天忙着把文件抄写成一式三份，然后整理归档。”
“也许你妈妈跟他一起去了？”
“不可能，他去的那个地方不允许带着家眷。”
“哦，呃，那，我猜她一定是去哪儿溜达了。”
托尼更加不安了，尤其是黛伯拉那双忧虑的大眼睛哀愁地盯着他的时候。
“也许吧，可是为什么呢？太蹊跷了。她所有的来信都在说格雷西老姑妈啊花园啊什么的。”
“我知道，我知道，”托尼急忙说道，“她肯定是想让你认为——我是说——现如今——人们确实会时不时地去这儿去那儿的，如果你明白我的意思的话——”
黛伯拉凝视他的目光从忧郁变成了愤怒。
“如果你以为我妈妈是跟别的什么人过周末去了，那你就大错特错了。彻底错了。爸爸妈妈深爱着彼此——真正的忠诚。我们还常常用这个来开玩笑。她绝对不会——”
托尼急急地说：
“当然不会了，真抱歉，我不是这个意思——”
黛伯拉的气消了，眉头却皱了起来说：
“奇怪的是，前几天有人说在利汉普顿看见我妈妈了。我当然会说不是她了，因为她在康沃尔郡嘛，但是现在——”
托尼正拿着根火柴准备点着香烟，突然停了下来，火柴熄灭了。
“利汉普顿？”他忽然问道。
“没错，就是我妈妈最不可能去的地方。她到那儿根本没有事情可做，那里全都是些老头儿老太太。”
他点着香烟，随意地问道：
“上次大战时，你妈妈做什么工作？”
黛伯拉机械地回答道：
“哦，当护士，还给一个将军开过车——我是说军车，不是公交车。就是这种普通的事情而已。”
“哦，我想她也许跟你一样——在情报部工作。”
“哈，我妈妈可没做这种工作的头脑。不过，我觉得她和爸爸的确做过侦查类的工作，机密文件、间谍这一类的事。当然了，他们常常夸夸其谈，好像做过什么惊天动地的大事一样。我们不鼓励他们讲太多，因为你知道，家里人就是这样的——同样的陈年旧事说个没完。”
“哦，就是的，”托尼·马斯顿诚恳地说，“完全同意。”
第二天，黛伯拉回到单身宿舍的时候，吃惊地发现自己的房间有些不一样了。
她花了几分钟才明白是怎么回事。
她按响了电铃，质问女房东，那个一向放在五斗橱上面的大照片哪儿去了。
罗利太太又委屈又愤怒。
她也不知道发生什么事了，她自己碰都没碰过，也许格拉迪斯——
可格拉迪斯也否认动过它。也许是那个换煤气的人。
可是黛伯拉不相信煤气公司的员工会对一个中年妇女的照片有兴趣，进而偷走它。黛伯拉认为，很有可能是格拉迪斯把镜框给打碎了，于是匆忙之间把跟罪证有关的所有东西——包括照片——通通扔进垃圾箱里了。
对这件事，黛伯拉并没有想太多，以后让妈妈再给她一张就是了。
她想着想着，更烦了。
“老太婆去哪儿了啊？她应该告诉我的。当然，托尼说的那些都是胡扯，她不可能跟什么人走了，可这一切也太奇怪了……”
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