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第二天吃早饭的时候，塔彭丝立刻感到了空气中的那股紧张气氛。
佩伦娜太太双唇紧闭，只说了几句话，但语气十分尖刻，离开餐厅时的样子只能用怒火冲天来形容。
布莱奇利少校把厚厚的柠檬酱涂在吐司上，低沉地哧哧笑着。
“气氛有些冷嘛，”他说，“哦，我想，这也是意料之中的。”
“为什么？出什么事了？”明顿小姐着急地探过身去想问个明白，细而长的脖子不住地抽动着。
“不知道该不该在背后说人闲话！”布莱奇利的话更让人觉得好奇了。
“哦，布莱奇利少校！”
“快说吧。”塔彭丝说道。
布莱奇利少校若有所思地看着他的听众：明顿小姐、布伦金索普太太、凯利太太和欧罗克太太。斯普洛特太太刚刚带着贝蒂走了。于是，他决定把事情说出来。
“是梅多斯，”他说，“这老家伙一整晚都在外头闲逛，到现在都没回来呢。”
“什么？”塔彭丝大声说。
布莱奇利少校幸灾乐祸地瞥了她一眼。他就喜欢看这个爱算计的寡妇那副狼狈样子。
“贪玩嘛，这个梅多斯，”他咯咯咯地笑了，“佩伦娜太太当然会生气了。”
“哦，天哪。”明顿小姐说，她脸色通红。凯利太太面露惊讶，而欧罗克太太只是咯咯地笑着。
“佩伦娜太太已经跟我说了，”她说，“啊，好啦，男人就是男人。”
明顿小姐急切地说：
“可是，也许——梅多斯先生遇上什么意外了。你知道，灯火管制的时候会黑乎乎的。”
“灯火管制！”布莱奇利少校说，“责任重大啊。我跟你说，你要是参加了巡逻队，一定会大开眼界的。比如拦下一辆汽车，里面的妻子是‘跟丈夫一起回家’，可身份证上却不是一个姓！几个小时以后，妻子或者丈夫就会一个人开着车原路返回了。哈哈！”他大笑起来，却看到布伦金索普太太正不以为然地瞪着自己，便赶紧收起了笑容。
“人性——有点儿搞笑，对吧？”他语气缓和了一些。
“哦，可是梅多斯先生，”明顿小姐的声音在颤抖，“也许真的出什么事了，被车撞了什么的。”
“我猜他会这么说的，”少校说，“一辆车把他给撞了，早上才苏醒过来。”
“也许有人送他去医院了。”
“那他们就会通知我们的。毕竟，他带着身份证呢，对吧？”
“天哪，”凯利太太说，“不知道凯利先生会怎么说。”
没有人回答这个夸张的问题，塔彭丝就装出一副自尊心受伤害的样子，起身离开了餐厅。
她关上门后，布莱奇利少校轻声一笑。
“可怜的老梅多斯，”他说，“漂亮的寡妇气恼了，她还以为鱼已经上钩了呢。”
“哎呀，布莱奇利少校。”明顿小姐颤抖地说。
“记得狄更斯说过一句话吗？小心寡妇，萨米。”
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