十一 汉尼拔采取行动
在警察办公室里，汤米与督察相对而坐，诺里斯探长缓缓对他点了点头。
“贝尔斯福德先生，也许我们能有所突破，”他说，“据说克罗斯费德大夫正在为你妻子进行治疗。”
“是的，并不是很严重，只是子弹擦伤，但流血很多，希望很快会好起来，克罗斯费德大夫说不会有什么危险。”
“她并不年轻了吧？”诺里斯探长说。
“她已经年过七十，”汤米说，“我们两个越来越老了。”
“是啊，”诺里斯探长说，“你们住到这儿来以后，我听说了很多有关她的事情。人们对她的评价很高。我们知道了很多你和她的英雄往事。”
“过奖了，谈不上什么英雄。”汤米说。
“无论好坏，过去的经历是抹不掉的，”诺里斯探长沉稳地说，“有前科的人，他犯下的罪孽会跟随一生；英雄也是一样，光荣的事迹会永远随行。我可以向你保证一件事，我们会尽全力解决这次的案子。你大概无法描述凶手的相貌吧？”
“不能，”汤米说，“看见他的时候，他正被我家的狗追逐，奔逃而去。他跑得很轻快。年纪应该不会很大。”
“十四五岁是最难应付的年纪。”
“比这要大。”
“不会是用电话或信件勒索的案子吧？”督察说，“也许要你们搬出现在的房子？”
“不，”汤米说，“不是这类。”
“你们搬来多久了？”
汤米告诉了他。
“还没多久嘛。这一周的大多数时间你都在伦敦吗？”
“是的，”汤米说。“如果想知道详情的话——”
“不，”诺里斯探长说，“详情不必说了。我只想说——你最好不要常常离开。如果你能待在家里，照顾夫人……”
“我早就想这样做了，”汤米说，“我想大可以用这个借口来推掉伦敦的种种聚会。”
“我们会尽全力警戒，但如果不能捉拿到凶手……”
“你——我也许不该这样问——是不是知道凶手是谁？你知道他是谁或这样做的原因吗？”
“我们对这一带的人了解很多，比他们所认为的要多。有时，我们并没有表现出知道很多的样子，想在最后关头逮捕凶犯，这是最好的方法。这样就可以知道谁跟他们联手，谁提供金钱支援，如何计划犯罪等等。但我觉得——没错，我觉得这个案件的凶犯可能不是我们这些地方警察管辖的人。”
“为什么会有这种想法？”汤米问。
“说不上为什么，有各种消息传来——从各地警察局传来的消息。”
汤米和探长互相看看，约有五分钟的时间两人都没有开口，只是彼此看着对方。
“原来如此，”汤米说，“我——我了解了，是的，我也许了解了。”
“如果能让我提个建议——”诺里斯探长说。
“什么建议？”汤米狐疑地问。
“我想说你家的花园必须稍加整理。”
“你也许知道这里的园丁被杀了吧？”
“当然知道，是伊萨克·波多黎科吧？他是个很有意思的老人家。常吹嘘他年轻时代的事，有时会夸大其词。不过，他是个很有名的人，非常值得信任。”
“我真看不出他为什么会被杀或是被谁杀了。似乎没人知道，也没有人查出个结果。”
“你是说警察没有查出个结果吗？这种事要花点时间。虽然已经验过尸，验尸官也下结论说：‘为不明人物所害。’但仅此无法查出凶嫌。总的来说，这只是开端。刚才我想告诉你的是，有一个人会去找你，问你是不是要雇一个园丁。他会说他一星期可以来两三天，甚至更多天。如果要问他的保证人，他会说他曾在所罗门先生那里工作过好几年，记住所罗门先生这个名字，好吗？”
“所罗门先生吗？”汤米问。
诺里斯探长的眼睛似乎亮了一下。
“是的，他去世了，我指的是所罗门先生。不过，他以前确实住在这村子里，雇过好几个打日工的园丁。我不知道去见你的人叫什么，确实记不清了。应该是几个中的一个——好像是克里斯宾。这个人年纪在三十五到五十之间，曾为所罗门先生工作。如果有人找你，说他愿意以打工的方式担任园艺工作，却没提及所罗门先生，如果碰到这种情况，你绝对不要雇用他，这是我给你的小小警告。”
“我明白了，”汤米说，“我想我已经抓到了重点。”
“这一点非常重要，”诺里斯探长说，“贝尔斯福德先生，你领悟得很快。这种事在你过去的活动中常常体验到吧？刚刚谈到的事你都了解了是不是？”
“好像没有，”汤米说，“我真不知道该问他什么。”
“我们会着手侦查，未必只局限在这个村子里，可能在伦敦或其他地方。我们会尽全力侦办，你明白吗？”
“我也尽力不让塔彭丝介入太深，可这很不容易。”
“女人往往很难应付。”诺里斯探长说。
过后不久，汤米坐在塔彭丝旁边看她吃葡萄，汤米又重述了探长那句话。
“你真的连葡萄籽也吃下去了吗？”
“我常这样，”塔彭丝说，“剔除葡萄籽不是太麻烦了吗？吃了又不会有什么害处。”
“如果葡萄籽一直以来都没对你造成过伤害，那以后也不会。”汤米说。
“警方说了些什么？”
“和我们预料得差不多。”
“他们对凶手的看法如何？”
“他们说可能不是本地人。”
“你去见的是什么人？是沃特森探长吗？”
“不是。我今天见的是诺里斯探长。”
“这个人我不认识，他还说了些什么？”
“他说女人往往很难应付。”
“真是的！”塔彭丝说，“他知道你会回来告诉我吧？”
“也许不知道，”汤米站起身说，“我必须打一两个电话到伦敦去。这几天我不去伦敦了。”
“该去还是去吧！我在这儿绝对安全！阿尔伯特会照顾我。克罗斯费尔德大夫这人也非常好，简直就像母鸡孵蛋一样关心我。”
“等下我要替阿尔伯特去买东西，你要些什么？”
“是要带些东西，”塔彭丝说，“替我买些甜瓜回来，我想吃水果，只想吃水果。”
“没问题。”汤米说。
汤米拨通伦敦的电话号码。
“是派克威上校吗？”
“是的。你是托马斯·贝尔斯福德吧？”
“对，你应该能听得出我的声音，我想告诉你——”
“我已经听说了塔彭丝的事，”派克威上校说，“不必说了，你就在家待一两天吧，待上一周都没事，不必到伦敦来。如果有什么事情的话，我会及时通知到你的。”
“我们有些东西要带给你。”
“暂时保存在你那里吧。告诉塔彭丝，要她找个地方藏起来。”
“和我们家的狗一样，她很擅长做这种事。我家的狗会把骨头藏在花园里。”
“听说它追逐狙击你们的家伙，还看到他逃了——”
“你好像什么都知道。”
“我们的确什么都知道。”派克威上校说。
“我家的狗咬了凶手，还衔了凶手裤子的碎片回来呢。”
十二 牛津、剑桥和罗恩格林
“你来了啊，”派克威上校喷着烟说，“这样紧急地要你来，实在很抱歉。不过，我认为最好还是找你来谈谈。”
“想必你已经知道了，”汤米说，“我和内人常常发生一些意想不到的事。”
“你为什么会认为我知道？”
“因为你一向无所不知。”
派克威上校笑了。
“你不是在套我的话吧？不错，那是我说的。我们是吃这行饭的。她是惊险逃脱的吧，我是说尊夫人。”
“没那么惊险，但险些变得很严重。详情你已大致了解，要我再告诉你吗？”
“那就简单说说吧，有些我还没听说，”派克威上校说，“比如罗恩格林。格林－亨－罗。她的感觉真敏锐，决不会漏失关键所在。乍看似乎是无聊的问题，结果却不然。”
“我今天把东西带来了。在来看你之前，我们一直把它藏在装面粉的容器里，我不喜欢用邮寄。”
“那当然不行——”
“是种铁罐——不能说是铁罐，挂在罗恩格林里的是种比铁更好的金属罐子。淡蓝色的那只罗恩格林。是那只叫‘剑桥’的维多利亚时代陶制凳子。”
“我记得以前看到过。住在乡下的婶婶也有一对。”
“盒子用防水布包住，丝毫未受损害，里头放了信件，信已经很破旧，如果能有专家——”
“这种事我们可以处理得很好。”
“那就麻烦你们了，”汤米说，“还有，我为你把我和塔彭丝记下的事项做成了一览表，都是我们注意到或别人告诉我们的事。”
“是些名字吗？”
“有三四个名字。还有牛津和剑桥的线索，以及住在村里的牛津和剑桥学生的故事——这没什么意思，因为所谓‘牛津’、‘剑桥’只是指陶制凳子罗恩格林而已。”
“是的——是的——是的，有些也许相当有趣。”
“遭到狙击后，”汤米说，“我自然在第一时间向警方报告了。”
“那是应该的。”
“第二天我被传到警察局，跟诺里斯探长见了面。我以前没见过他。我想他一定是新来的。”
“可能是去执行特别任务的吧。”他一边说一边吐出更多的烟。
汤米咳嗽了几声。
“我想你一定很了解诺里斯探长。”
“很了解，因为我们什么都知道。他负责侦办这次的案子，这就不会有问题。要寻找那个跟踪、探查你们的人，地方警察也许更适合。贝尔斯福德，你最好暂时带夫人离开那儿，你看这样如何？”
“这根本不可能做到。”汤米说。
“你是说她不会答应吗？”派克威上校说。
“我已经说过好几次了。服了你了，你似乎无所不知。塔彭丝这个人根本不听劝，她没受重伤，也没生病，而且现在——她觉得我们终于抓到了线索。我不知道那是什么线索，也不知道要发现什么或该做什么。”
“四处闻闻，”派克威上校说，“对付这类案件只能这样做，”他用指甲敲着金属盒，“这个小盒子大概会告诉我们一些事情，一些我们很早就想知道的事：几十年前，到底谁在幕后操纵，做过多少肮脏的事情。”
“但他必定已经——”
“我知道你想说什么，你想说不管是谁，现在必定已经去世了，是不是？的确如此。不过，这盒子会告诉我们，过去发生过什么事情，它是怎么发生的？背后的支持者和继承者又是哪些人？那以后活动是否仍在继续。这看来似乎并不重要，但其实可能有出乎意料的大人物牵涉在内。可能现在还有人跟这团体——最近不管什么都称为团体——有接触。团体成员可能被不同的人所取代，但他们仍然怀着同样的想法，仍然跟以前的成员一样喜欢暴力和邪恶，并跟外面的团体取得联系。其中有没问题的团体，但有问题的团体因为抱成团反而更难收拾。这是一种战术。过去的五十年到一百年使我们见多了这种事。它告诉我们，人数虽少，但紧密相连的暴力团体往往更加可怕，他们会亲自下手或唆使别人做任何事情。”
“可以问个问题吗？”
“尽管问吧，”派克威说，“我们什么事都知道。但是未必肯回答，我要先提醒你这点。”
“所罗门这个名字对你有什么意义？”
“所罗门先生，”派克威上校说，“你是从谁那儿听到这个名字的？”
“诺里斯探长提过。”
“原来如此，如果是诺里斯说的就错不了。这样说吧，你无法跟所罗门见面，老实说，他已经死了。”
“哦，”汤米说，“我懂了。”
“你没有完全懂，”派克威上校说。“我们有时会借用他的名字。有可以借用的名字实在很方便。实际存在过的人物，死后仍受附近的人尊敬，这种人的名字最好用了。搬到‘月桂山庄’是个非常好的机会。我们希望这会带来一些好运。但我们不希望给你或夫人带来不幸。你们最好对存在的一切抱有怀疑的态度。”
“在那儿我只相信两个人，”汤米说，“一个是阿尔伯特，他为我们工作很久了——”
“我记得阿尔伯特。是个红发的年轻人对吗？”
“很难说是年轻人了——”
“另一个呢？”
“我的狗汉尼拔。”
“不错——也许能派上用处。记得华兹博士写过一首赞美歌，开头是‘狗以吠叫咬人为乐，那是它们的本性。’——什么狗？是条狼狗吗？”
“不，是条曼彻斯特犬。”
“哦，是黑色和褐色相间的家伙。不像杜宾犬那么大，但很守本分。”
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