北大通识课

近代考古学

  金石的研究作为专门学科形成于宋代，鼎盛于清代乾嘉时期。直至清末西学东渐，近代考古学由西方传入中国，金石学不再作为独立学科，而纳入了考古学的范畴。

  以田野调查发掘为基础的近代考古学，在中国兴起比较晚。十九世纪末到二十世纪二三十年代，一些帝国主义国家派遣探险家、考察队，潜入中国边疆地区活动。二十世纪二十年代后期，中国学术机关开始进行周口店、殷墟等遗址的发掘，标志着中国考古学的诞生。

  一八九八年至一八九九年，河南安阳县西北小屯村掘出无数龟甲兽骨的破片，上面刻着古文字，内容都是殷代王室占卜的记录，因安阳曾是殷都，这些甲骨文字也被称为殷墟文字。

  在这之前，已有当地农民发现这些甲骨，但只作为中医药材“龙骨”研粉使用。在十九世纪末，有潍县古董商人范某将甲骨运到京城，辗转到了《老残游记》的作者刘鹗手中。刘鹗继续搜集进而拓印《铁云藏龟》一书发行，甲骨文才渐渐引起世人注意。一九〇二年，罗振玉在刘鹗处得见龟骨，也继续搜集，并探知甲骨出自安阳小屯，便直接派人过去采集，收获了两三万片，由此整理拓印了《殷虚书契前编》、《殷虚书契菁华》、《铁云藏龟之余》、《殷虚书契后编》等书，十分精美。一九一六年，罗振玉亲访小屯，并于龟甲之外，搜集各种器物，即便是破烂的石刀石斧，也非常重视，并编印了《殷虚古器物图录》一书。他这种见解超越了过去的古物研究者，可说是中国近代考古学的先驱。

  在国家组织系统地挖掘研究之前，已有相当部分的甲骨遭到破坏或被私人挖掘而不幸流逝。发现甲骨文之前，由于药铺老板拒收刻画痕迹的龙骨，小屯村的村民就用小刀将上面的痕迹刮掉，以六文钱一斤的价格卖给药铺。甲骨文被发现后，金石学家、古董商人、外国人开始大量搜购。这些非科学的挖掘，往往只取甲骨，而忽略甲骨埋藏的情况，使所出甲骨的价值大失。据不完全统计，从一八八九年到一九二八年，私人挖掘出土的甲骨就达十万片以上。

  一九二八年十月及第二年四月，董作宾、李济等教授又在安阳进行了有计划的发掘，又发现了三百多片卜辞及玉器、石器、陶器、铜器等文物，出版了《安阳发掘报告》，所得材料，受到当时的中央研究院历史语言研究所的高度重视，进行了精密地研究讨论。至此，殷墟文字即甲骨文，被认定为汉字之源，传布于天下。

  周口店距离北京五十公里。一九二一年，瑞典考古学家安特生，以北京政府农商部地质调查所顾问的身份，被调到此处考察。在一石灰涧里，他偶然发现了一片带刃的石英，但该地并不产石英。安特生推测这片石英是从别处带来的，且凭借它那锋利的刃口，完全可能用来切割兽肉。这一发现引起了多名学者的研究兴趣，也由此拉开了周口店遗址发掘的大幕。中外的一些学者陆续来此探查发掘，竟发现了大批化石，其中有二十五种是一种猿人的骨骼，因此定名为“北京人”。

  一九二九年，中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨，成为北京猿人第一个头盖骨的发现者，并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实五十万年以前北京地区已有人类活动。在中国考古学的分期里，以北京人时期为最早，属于前旧石器时代，又称前周口店时期。