北大通识课

反切

  反切是汉字的注音方法，发明的年代大约在汉朝，正式应用是从东汉孙叔然的《尔雅音义》开始。

  在发明反切注音之前，人们以“直音法”注音，就是用同音字注音。这种方法遇到没有同音字的就无法实施了，所以有人发明了反切法，合两个字来拼成一个字的音。这一方法最初叫“反”，后来称“切”，再后来合而为反切了。反切的规则是上一字与所注的字为双声，下一字则为叠韵，例如“都，东姑反”，都东双声，都姑叠韵。

  但反切用的字和拼音用的字母不同，不是代表音素的，是代表音节的，因此很多不能连读二字而成一音，清代的陈澧《切韵考》说：“连续二字成一音，诚为直捷；然上字必用支、鱼、歌、麻诸韵字，下字必用喉音字，支、鱼、歌、麻、韵无收音，而喉音直出，其上不收，其下直接，故可相连而成一音，否则中有窒碍，不能相连矣，然必拘此法，或所当用者有音无字，或虽有字而隐僻难识，此亦必穷之术也。”反切的这一缺点，直到国语注音符号产生，才得到解决。例如“东”的注音是ㄉㄨㄥ（dong），“姑”是ㄍㄨ（gu），以“东”、“姑”切“都”，则“都”的音成了ㄉㄨㄥㄍㄨ（dong gu），中有韵母ㄨㄥ（ong）及声母ㄍ（g）的干扰，现在取“东”的声母ㄉ（d）和“姑”的韵母ㄨ（u）相切，得了ㄉㄨ（du），便毫无问题了。而且注音符号的数目很少，也很明确，不像双声叠韵字的漫无限制，如都字又可用多姑切、大孤切等。