我居住的地方，名皇城根。
与紫禁城仅一箭之遥。
从西窗中望去。昔日御花园景山上的万春亭。在夕阳下隐隐闪亮。
我在位于紫禁城中的中国第一历史档案馆阅档时。因中午闭馆也常常在宫中闲荡。
坐在“金銮殿"前的汉白玉阶上遐想。
我也去过圆明园旧址。望着那些已无痕迹据说在航空照片上依稀可辨的中式园区……
空间距离的接近。
常使我感到时间跨隔的缩短。
我试图与逝者对话。
虽不能心灵沟通，
却也增加了对他们心思的理解。
尽管现代史学理论已经证明了再现历史之绝对不可能。
但求真毕竟是治史者不灭的梦境……
——作者
鸦片战争在中国近代史上的影响重大。
有关著述已出版不少。
本书的研究可谓推陈出新。
作者一系列独到创见可能在学术界引起争议。
相信这种争议将有助于深化中国近代史研究。
——王庆成（中国社会科学院近代史研究所）
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