宇宙是什么

3. 远处的宇宙是过去的宇宙

  我们用望远镜能够“看见”多远的宇宙呢？如果不断升级望远镜的尺寸和性能，是否能够观察到正在持续膨胀的宇宙的“尽头”？

  很遗憾，答案是否定的。而且，问题并不在于技术上的限制。无论科学技术发展到何种程度，宇宙中都存在一面“厚墙”，遮挡了望远镜这一“眼睛”，让我们无法看到“厚墙”之后的情况。

  搭载于人造卫星上的哈勃空间望远镜位于宇宙空间中，它可以避免地球大气扰动的影响，还能保持任意时间的静止状态。因此，无论多么微弱的光，只要有足够的时间，它都能捕捉到。但是，哈勃空间望远镜最远只能观测距离地球130亿光年的星系，再远的地方就看不见了。

  为什么无法看到比那个星系更远的地方呢？

  在此，我们必须认识到一点，那就是在宇宙中观测“远方”相当于观测宇宙“过去的光”。如前文所述，我们看到的月亮是1.3秒前的月亮，看到的太阳则是8.3分钟前的太阳。我们看到的仙女座大星系是它230万年前的样子，所以我们并不知道现在它是否真的还是银河系的“邻居”，至少我个人认为它应该还没有“搬家”（笑）。

  总之，我们观察距离地球越远的地方，就相当于逆溯时间去观察越早期的宇宙。宇宙中存在望远镜无法观察到的领域，并不是因为那些地方太“遥远”，而是因为那里是“远古时期的宇宙”，它无法被看见。研究认为，宇宙诞生于约138亿年前。宇宙诞生后的2亿年间，是尚未出现天体的时期。当时宇宙中只有零散的原子和暗物质。因此，在那个时期的宇宙中是没有任何“光”的。

  所谓“看见”就是“捕捉到光”。所以不管是性能多么好的望远镜，都无法从没有光的“黑暗时期”的宇宙中获取任何信息。