宇宙是什么

6. 奇异的“奇异数守恒定律”

  现在，我们回过头来看一看V粒子。V粒子的守恒量“奇异数”，其实就相当于质子的“重子数”。这两种守恒量都是用来解释粒子之所以“长寿”的物理量，不过质子与V粒子本身还是有很大区别的。我们目前尚未观测到质子的衰变，但已经发现了V粒子在诞生10^-10秒后衰变的事实。也就是说，与质子的重子数不同的是，V粒子的奇异数是不守恒的。

  这个解释，比斯蒂克尔堡的重子数的规定还要“圆滑”，即奇异数在强力的作用下守恒，而在其他力的作用下不守恒。

  这里的“其他力”指的是什么呢？那便是即将登场的“弱力”。与Δ粒子等粒子不同，V粒子因为拥有奇异数，所以在强力作用下不会衰变，但在弱力作用下会发生衰变。这便是“盖尔曼-西岛法则”的出发点。

  这会让人想去讽刺说：“这种构想本身就很‘奇异’（Strange）。”不过，这个构想后来被证明是正确的，这也正是该领域的有趣之处。当年汤川提出介子理论时，也有人嘲讽他说：“你在瞎说什么！”

  现在，我们已经认识到奇异数的构想是正确的。这种构想的原理，直到夸克理论问世后才为我们所知。