宇宙是什么

15. 第一代夸克：上夸克与下夸克

  关于“物质是由什么构成的”，虽然前文已略有提及，但那些内容不及冰山一角。原子分解后可以得到“电子”和“夸克”，然而基本粒子的种类远不止如此。

  地球上现存的原子，其内部的质子和中子由“上夸克”（u）和“下夸克”（d）两种夸克构成。质子和中子的具体结构也已经明晰，即质子由2个u和1个d构成，中子由2个d和1个u构成。后文会详细讲解它们各自的性质，现在请大家先了解质子和中子都是由3个夸克构成的。

图2-7 原子的结构

  这样的话，我们是否可以说，世界是由电子、上夸克和下夸克这三种基本粒子构成的呢？事情并没有这么简单。虽然原子是由这三种粒子构成的，但是宇宙中还存在前文提到过的中微子（确切地说是电子中微子）这种基本粒子。

  “电子、上夸克、下夸克和电子中微子”这四种基本粒子在标准模型中被称为“第一代”。有的读者可能会想，既然叫“第一代”，那么之后应该有“第二代”。其实，从结论来说的话，基本粒子一共有3个世代。