宇宙是什么

  根据爱因斯坦的著名方程式E=mc（能量=质量×光速的平方），物质的质量可以换算成能量来表示。因此，天体的质量也可以换算成能量来进行比较。

  虽然所有的天体都由原子构成，但除此之外，宇宙空间中还存在很多原子。例如，星系也存在气体，不过由于这些气体不发光，所以我们无法观察到它们，但这些气体也是由原子构成的。

  读到这里，有读者可能会想：“原来如此，宇宙中除了天体和中微子之外的99%，都是看不见的原子。”但是，现在下结论为时尚早。即使将天体和气体等宇宙中所有的原子加在一起，它们也仅占宇宙总能量的4.4%。

图1-4 宇宙的能量

  我们在学校学到“万物都是由原子构成的”，而且地球之外的天体也确实由原子构成。但是，2003年的发现告诉我们，宇宙的96%，其实是“原子之外的东西”。在刚步入21世纪之际，20世纪的“常识”就被彻底颠覆了。